PHILIPP GEIST

PHOTOWORKS by Philipp Geist

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Realism found in the invisible (Text Viola Fissek © 2009)

When looking at Philipp Geist's photographies, it is hard to imagine that his images have been created without any after-effects. The question about what might have served him as a motif is instantly coming to one's mind. His images are mostly blurred and seem to have emerged from a dream world that is dipped into light and darkness. But actually they are taken from everyday objects and situations. By merging with the surrounding light and through the camera movements which resemble the act of painting, the objects resolve into structures, lines and squares of colours which give only rarely a hint at their former, unfragmented form. The compositione of the images refer to abstract paintings which simultaneously evoke associations and links to both various motifs in art history and personal and unexpected memories: the colour explosions in nature, urban and geometrical architectures, and finally two topics the artist keeps dealing with in other mediums: water and time. It is not only these motifs that function as a link between his abstract painting and his video works but also the technique used. On the one hand the movement of the camera resembles the movement of a paintbrush and the finished image reminds one of an abstract painting. On the other hand time-based elements, that is light exposure and the length of movements, become apparent in the photographies and create the image of a prolonged moment similar to a video sequence. Thus the limits between the mediums are blurred and Philipp Geist is able to show a version of reality that is unusual for us, being generated through abstraction and temporalization.

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Der Realismus im Unsichtbaren (Text Viola Fissek © 2009)

Beim Betrachten seiner Fotografien ist es kaum zu glauben, dass sie ohne Nachbearbeitung entstanden sind. Sofort drängt sich die Frage auf, was Geist dort abgelichtet haben könnte. Seine Bilder sind zum großen Teil schemenhaft und scheinen einer in Licht und Dunkel getauchten Traumwelt entsprungen zu sein, dabei beruhen sie auf Objekten und Situationen, die der Alltagswelt entnommen sind. Zusammen mit dem Licht der Umgebung und durch die Bewegung eines mit der Kamera Malenden zerfallen die Objekte in Strukturen, Linien und Farbfelder, die nur in den seltensten Fällen Rückschlüsse auf ihre frühere, unfragmentarische Form zulassen. In ihrer Komposition verweisen die Fotografien auf abstrakte Gemälde, die gleichzeitig Querverbindungen und Assoziationen zu verschiedenen Sujets der Kunstgeschichte, aber auch zu persönlichen und unerwarteten Erinnerungen hervorrufen: die Farbexplosionen in der Natur, urbane und geometrische Architekturen, und zwei Themen, mit denen sich der Künstler auch in anderen Medien auseinandersetzt: Wasser und Zeit. Tatsächlich lassen nicht nur diese Motive, sondern auch die verwendete Technik Geists Fotografien zu einer Art Bindeglied zwischen seinen abstrakten Malereien und Videoarbeiten werden. Einerseits ähnelt die Bewegung der Kamera der eines Pinsels und das fertige Bild erinnert an ein gemaltes, abstraktes Gemälde, andererseits sind die zeitlichen Elemente von Belichtungsdauer und Bewegungslänge in den Fotos manifest und erzeugen eine Art ausgedehnte Momentaufnahme, ähnlich einer Videosequenz.
So verschwimmen die Grenzen zwischen den Medien und Philipp Geist zeigt eine für uns ungewohnte, durch Abstrahierung und Verzeitlichung von Raum und Objekt erzeugte Realität.

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From Invisible to Visible
An Encounter with the Photographic Works by Philipp Geist

The informal motifs in his photographic works (the expression with colour and form) show thematic connections that can be regarded as the feature of a series. With each picture Geist defines an ontological matter. In avoidance of subject matter, new pictorial associations appear as non-pictorial forms of expression. A keyword to describe Geist’s photographs could be origin.

In portraying everyday life, Philipp Geist crosses the boarder between photography and video yet he never shows a photographic reproduction. Instead, the processing methods employed in his photographs suggest a reality of structure and light never seen before. The picture of reality becomes the reality of the image. Only the structure of the original objects creates the “reality of the imagery”. In this respect his works are always motivated by a reflection of the meaning of the image and the artistic work in the society of the media spectacle and defy easy consumption. Geist’s photographic works deal with the movement from the immaterial to the material, from the invisible to the visible.

Geist makes use of analogue and digital photography. He exploits the whole spectrum of today’s technical possibilities. Nevertheless, it can be said that his imagery works against the apparatus whose principle function is to capture realism whilst still facilitating something like the aura of the reproducible image. For Philipp Geist art, image and form deal with memory. These images cannot be sharp and clear. They are reproductions; in the way all images are, despite the fact of the never-ending mutability of the digital image. This is where the challenge for Geist lies. Through this challenge he creates in his work an ever increasing fracturing between time and space but at the same time, time and space are meaningless and become displaced.

The found structures appear like cryptic signs, like animated beings with anthropological roots. Many of his “abstract” photographs still show a connection with nature. In this respect nature becomes the cause and a constant source for the inspiration of Geist’s imagery. The artist allocates a corresponding form to everything captured and is anxious to put his emotions into them.

A clearly peculiar tone is the guiding theme of his art, which is the distinguished blending of photography and a pictorial texture. The appropriation and metamorphosis of primitive and archaic forms in his photographic work show in compact compositions of coloured blocks and lines that Geist never fully abandons his subject. He is not only at home in the media of photography and video, but also in painting.

Photo Works Abstract / abstrakte Fotoarbeiten
Text English / Deutsch

Von unsichtbar zu sichtbar
eine Begegnung mit den Fotoarbeiten von Philipp Geist

Geist stellt keine Original-Kopie der Welt vor, sondern erschafft eine Welt, die mit Formen und Farben erklärt. Ordnungen werden durch die Kompositionen hergestellt und ebenso auch wieder zerstört. Farben lösen Formen auf und gleichzeitig schaffen sie Formenstrukturen. Die informellen Formulierungen seiner Fotoarbeiten- der Ausdruck mit Farbe und Form- zeigen gleichsam thematische Bezüge, die als Charakteristikum einer Serie stehen. Mit jedem Bild definiert Geist einen ontologischen Gehalt. In der Abwendung vom Gegenstand entstehen neue, malerisch anmutende Verbindungen von unverbildeten Ausdrucksformen. Ein Stichwort, das Geists Fotos beschreibt, könnte Ursprünglichkeit sein.

Philipp Geist portraitiert als Grenzgänger zwischen Fotografie und Video den Alltag und doch zeigt er kein fotografisches Abbild. Durch die technische Weiterbearbeitung seiner Fotos suggeriert er eine Wirklichkeit von Struktur und Licht, die so zuvor nie wahrzunehmen war. Aus dem Bild der Wirklichkeit ist die Wirklichkeit des Bildes geworden. Die „Wirklichkeit der Bilder“ von Philipp Geist ist einzig die Struktur, die den ehemals abgebildeten Gegenständen innewohnt. So sind seine Arbeiten immer auch motiviert durch eine Reflexion auf die Bedeutung des Bildes und der künstlerischen Arbeit in der Gesellschaft des medialen Spektakels, durch den Versuch, in „aufklärerischer Absicht“ die leichte Konsumierbarkeit zu vermeiden. Philipp Geist lotet in seinen Fotoarbeiten eine Verschiebung von immateriell zu materiell aus, von unsichtbar zu sichtbar.

Geist fotografiert analog und digital, er setzt das gesamte Spektrum heutiger technischer Möglichkeiten ein und doch ließe sich von seiner Bildwelt sagen, dass sie gegen den Apparat arbeitet, der zunächst auf Realismus angelegt ist, um doch noch etwas wie die Aura des reproduzierbaren Bildes zu ermöglichen. Kunst, Bild, Form, das hat für Philipp Geist mit Erinnerung zu tun. Er ist sozusagen vor den Bildern. Die Bilder können nicht scharf und klar sein. Es sind Reproduktionen, wie alle Bilder Reproduktionen sind, trotz des Wissens um die immanente Veränderbarkeit des digitalen Bildes. Für Geist ist sie eine Herausforderung und so formuliert er in seinen Arbeiten eine immer größere Fraktionierung von Zeit und Raum, parallel dazu einen Rückzug auf Zeiten und Orte, eine Ausgabe von oder eine Vertreibung aus unsichtbaren Zeiträumen.

Die gefundenen Formen erscheinen wie kryptische Zeichen, ja gleichsam lebende Wesen mit anthropologischen Wurzeln. In vielen seiner „abstrakten“ Fotos lässt sich immer noch die Bindung an die Natur herauslesen. Natur ist so für Geists Bilder Anlass und dauernde Quelle der Inspiration.

Allem was ist, weist der Künstler eine ihm gemäße Form zu, ist bestrebt seine Emotionalität Form annehmen zu lassen.
Ein deutlich eigener Tonfall und etwas, das ich als ein Grundmotiv seiner Kunst beschreiben möchte, ist das charakteristische Ineinander von Fotografie und einer malerischen Textur.
Die Aneignung und Anverwandlung primitiver und archaischer Formen im fotografischen Werk zeigt in dichten Kompositionen aus Farbfeldern und Linien, dass er das Sujet nie ganz aufgibt und nicht nur in den Medien Fotografie und Video zu Hause ist, sondern auch in der Malerei.

Photo Works Abstract / abstrakte Fotoarbeiten
Text English / Deutsch